Il est indiscutable que Cthulhu, cette entité cosmique décrite par H.P. Lovecraft, figure parmi les protagonistes les plus mémorables de la littérature de fiction. Depuis son apparition initiale dans L’Appel de Cthulhu en 1928, Cthulhu a continuellement intéressé et terrorisé les lecteurs avec sa nature inexplicable ainsi que son influence sur le subconscient des êtres humains.
D’où vient cette créature qui suscite tant de terreur ? À quelle mythologie est-elle rattachée ? Pour bien comprendre cela, il est crucial d’examiner les influences et les sources littéraires qui ont donné forme à Cthulhu, tout en prenant en compte la façon dont Lovecraft a combiné diverses références culturelles afin de créer sa propre mythologie.
Cthulhu : Une création qui s’inspire des mythologies anciennes pour proposer une œuvre originale
Contrairement à ce qu’il semble, Cthulhu ne fait pas partie des mythologies classiques comme celles des Grecs, Égyptiens ou Scandinaves. En fait, Cthulhu est une création originale de H. P. Lovecraft qui provient d’une imagination sans limites.
Cependant, Lovecraft a puisé dans diverses sources mythologiques et culturelles pour donner forme à cette entité. De cette façon, Cthulhu prend une apparence et un symbolisme qui nous sont familiers tout en restant essentiellement étrange et inexplicable.
Influences Européennes et du Proche-Orient : Le Kraken, une créature marine légendaire, et Dagon le dieu
Plusieurs créatures légendaires d’Europe et du Proche-Orient présentent de grandes similitudes avec Cthulhu, notamment grâce à leur tête en forme de pieuvre, leurs ailes délicates et leur silhouette humanoïde semblable. Deux influences majeures se détachent :On remarque deux influences majeures qui se distinguent :
Le Kraken : Cette créature marine légendaire des origines scandinaves est souvent comparée à une pieuvre ou un calmar géant en raison de son pouvoir exceptionnel de réduire les navires en pièces entières. Lovecraft s’inspire de la terreur des profondeurs marines pour donner à Cthulhu des traits similaires, tout comme Le Kraken le fait également.
Dagon : D’après la mythologie philistine, Dagon est un dieu qui prend souvent l’apparence d’un poisson et symbolise communément la prospérité et la fécondité. Toutefois, dans le contexte lovecraftien, Dagon métamorphose en un horrible monstre aquatique qui est adoré par des cultes humains décadents. Le fait que cette association existe renforce l’idée que Cthulhu est une créature marine, un dieu ancien lié aux profondeurs inexplorées de l’océan et à tout ce qui reste mystérieux sous les eaux.
Cthulhu : L’archétype du dieu cosmique monstrueux
La notion d’un dieu monstrueux cosmique est représentée par Cthulhu, une entité dont l’ancienneté, la puissance et l’étrangeté dépassent toute compréhension humaine. Lovecraft décrit Cthulhu comme une créature dont l’apparence ne peut être totalement comprise ou décrite avec précision : Cette créature est indescriptible ; aucun mot ne peut exprimer la vision terrifiante, les cris confus et le chaos absurde qui se dégagent d’elle, défiant toutes les lois physiques et universelles.
Chez Lovecraft, cette idée est souvent examinée à travers la fréquente association entre l’adoration de ces entités cosmiques et la dégénérescence physique et mentale. Dans plusieurs de ses œuvres, il est évident que des sectes dégénérées vénèrent Cthulhu. Souvent, les adeptes de Cthulhu sont composés d’individus ou de créatures qui ont abandonné leur humanité et se sont métamorphosés en outils obéissants des Grands Anciens dont la volonté demeure impénétrable.
Le mythe de Cthulhu : Une légende moderne
Bien que Le Mythe de Cthulhu trouve son inspiration dans diverses traditions anciennes, il peut principalement être considéré comme une mythologie contemporaine. Lovecraft a développé une vision du cosmos dans laquelle des entités surnommées les Grands Anciens, dont Cthulhu fait partie, possèdent un pouvoir sans mesure et résident au-delà des frontières de notre réalité naturelle.
Selon les croyances d’August Derleth, écrivain qui a joué un rôle majeur dans la diffusion et l’évolution du mythe de Cthulhu après que Lovecraft soit décédé, on pourrait penser que Cthulhu a été banni du système solaire Xoth (qui est parfois associé à Bételgeuse dans la constellation d’Orion).
Malgré les critiques de certains puristes, cette interprétation du mythe ajoute une dimension supplémentaire à la mythologie de Cthulhu en établissant un lien entre lui et un affrontement cosmique entre des forces bienveillantes et maléfiques. Dans la littérature fantastique, on retrouve plus souvent ce thème de manière conventionnelle.
Cthulhu et la fiction spéculative : Un impact longue durée
Beaucoup affirment que l’œuvre de Lovecraft, Le Mythe de Cthulhu, a eu un impact majeur sur la littérature spéculative, allant jusqu’à être considéré comme « la religion fictive non officielle » des genres fantasy, science-fiction et horreur. Cthulhu et les autres entités du mythe sont souvent utilisés par les écrivains à la recherche de menaces surnaturelles d’une ampleur inimaginable, pour symboliser des forces incompréhensibles et indifférentes invoquées.
Le mélange unique des traits mythologiques et la provenance littéraire de Cthulhu en ont fait une icône de la culture populaire qui symbolise la peur de l’inconnu ainsi que notre insignifiance face aux puissances incommensurables de l’univers.
Bien que Cthulhu ne s’intègre pas dans une mythologie traditionnelle, il a été élaboré de manière ingénieuse par H.P. Lovecraft. En combinant des éléments issus de mythologies européennes et proche-orientales avec ses propres concepts sur la cosmologie et l’horreur, Lovecraft a réussi à créer une mythologie moderne qui continue de fasciner et d’effrayer. Cthulhu, cette créature monstrueuse venue des confins cosmiques, réside au centre de ce panthéon mythologique en tant que symbole à la fois terrifiant et mystérieux qui transcende les frontières temporelles et sociales.
Appel de Cthulhu 